Chevrolet Corvette C3, znana również jako „Shark” (Rekin) ze względu na swój charakterystyczny design, to trzecia generacja legendarnej amerykańskiej sportowej marki Chevrolet Corvette. Produkowana była w latach 1968-1982 i jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych generacji Corvette. Oto przegląd jej historii:

Początki i wprowadzenie (1968)

Corvette C3 została wprowadzona na rynek w 1968 roku, zastępując model C2. Stylistycznie C3 była inspirowana konceptem Mako Shark II, co zaowocowało jej agresywnym, sportowym wyglądem. Zmiany w projekcie obejmowały dłuższy przód, charakterystyczne chowane reflektory oraz wyraźne przetłoczenia na nadwoziu.

Lata 1968-1972: Era chromowanych zderzaków

W pierwszych latach produkcji, Corvette C3 charakteryzowała się chromowanymi zderzakami. Wersje z lat 1968-1972 uważane są za najbardziej klasyczne modele tej generacji. Samochody te były wyposażone w różne silniki V8 o pojemności od 5,0 do 7,4 litra, osiągające moc nawet do 425 KM w wersjach z silnikami big-block.

Lata 1973-1982: Zmiany w designie i regulacje emisji

Od 1973 roku, w wyniku regulacji dotyczących bezpieczeństwa, przednie chromowane zderzaki zostały zastąpione zderzakami poliuretanowymi, które lepiej absorbowały energię zderzenia. Tylne chromowane zderzaki zniknęły rok później.

W latach 70-tych wprowadzono także szereg zmian mechanicznych i konstrukcyjnych, aby dostosować samochód do nowych norm emisji spalin i kryzysu paliwowego. Spowodowało to stopniowy spadek mocy silników, mimo że C3 nadal oferowała dobre osiągi.

Wersje specjalne i limitowane

W trakcie produkcji C3 wprowadzono kilka edycji specjalnych, takich jak:

• Corvette Indy 500 Pace Car Replica (1978): Limitowana wersja upamiętniająca rolę Corvette jako samochodu bezpieczeństwa na wyścigu Indianapolis 500.
• Corvette Silver Anniversary (1978): Specjalna wersja z okazji 25-lecia modelu Corvette.
• Corvette Collector Edition (1982): Limitowana edycja kończąca produkcję C3, charakteryzująca się unikalnym lakierem, specjalnymi kołami i innymi wyjątkowymi elementami.

Innowacje techniczne

C3 była pierwszą generacją Corvette, która wprowadziła wiele innowacji technicznych, takich jak:

• T-top: Zdejmowane panele dachowe, które łączyły w sobie zalety coupe i kabrioletu.
• Układ sterowania o zmiennej przekładni: Ułatwiający prowadzenie pojazdu.
• Komputerowy system diagnostyczny: W późniejszych latach produkcji.

Koniec produkcji i dziedzictwo

Produkcja Corvette C3 zakończyła się w 1982 roku, kiedy to została zastąpiona przez model C4. C3 pozostawiła jednak trwały ślad w historii motoryzacji dzięki swojemu charakterystycznemu designowi, osiągom i różnorodnym innowacjom technologicznym. Jest do dziś ceniona przez kolekcjonerów i entuzjastów samochodów klasycznych.